Por qué los bitcoins podrían terminar con el reinado de las monedas tradicionales

Bitcoins. El nombre resuena, genera inquietud y, sobre todo,
preguntas. No es para menos. Es que se trata de una moneda digital
descentralizada, sin regulación de gobiernos ni bancos. Cada usuario en
particular y la comunidad que se forma en torno a esta innovación son "los
supervisores" de las transacciones comerciales que ocurren en apenas
segundos y con un click desde el celular.

Andreas M. Antonopoulos, que estuvo en el país en el marco
de una visita que hizo al país para participar de una conferencia sobre la
moneda digital que se hizo en la Universidad de Palermo, habló con Infobae para
analizar los orígenes y proyecciones de este sistema revolucionario.

-¿Qué son los bitcoins?

–Bitcoin es una tecnología. No es un producto, no es una
compañía ni un servicio, ni algo en lo que uno se inscribe. Es un protocolo de
internet, similar a los correos electrónicos o web. No pertenece a nadie, y
nadie lo controla. Existe en la web y crea una forma de intercambio de dinero
global, abierto y sin límites, que es totalmente neutral, que no puede ser
censurada y no es controlada por bancos ni gobiernos. Cualquiera puede
participar con un teléfono simple o un smartphone muy básico, con tan solo una
aplicación, así se puede formar parte de la comunidad bitcoin.

-Pero es una comunidad pequeña, uno queda limitado, ¿cómo
hago para pagar los servicios o ir al supermercado con bitcoins?

-Hay que pensarlo en forma evolutiva. En lo que respecta a
la historia del dinero hemos visto cinco grandes cambios: del trueque a monedas
de metal, después a billetes, tarjetas de créditos o cheques de viajeros y
luego pagos digitales. En promedio demora entre 50 y 150 años cambiar la forma
de dinero que usa una sociedad; y los bitcoins lo van a lograr en menos de 20
años.

-¿Estás diciendo que los bitcoins van a ser la única forma
de dinero que se usará en 20 años?

-Creo que en 20 años todo el dinero se va a volver digital.
El dinero en forma de billetes va a desaparecer por varias razones. Y luego
vamos a tener que enfrentar una gran decisión: si queremos usar dinero digital
que es libre, con un sistema abierto controlado por todos los habitantes del
mundo; o si queremos emplear dinero digital que es controlado por gobiernos y
bancos y que puede ser quitado a los usuarios de un momento a otro. Uno puede
desaparecer con apenas un cambio mínimo en el sistema, así que el bitcoin va a
ofrecer una alternativa. Depende de la gente tomarla o no. Los bitcoins
progresaron muchísimo respecto de cuando yo comencé a ganarlos, hace cuatro
años. La mayoría de mis ingresos hoy está en bitcoins.

Andreas M. Antonopoulos durante la charla que ofreció en la
Universidad de Palermo (Cortesía UP).

Andreas M. Antonopoulos durante la charla que ofreció en la
Universidad de Palermo (Cortesía UP).

-¿Qué porcentaje de tus ingresos son bitcoins?

-Más del 80%

-Es bastante. ¿Y el resto?

-Sí. Y el resto son yenes, dólares, pesos, euros, etc. Me
pagan clientes de distintas partes del mundo, así que uso una variedad de
monedas. Bitcoins es la moneda más fácil de manejar para mí porque me pueden
pagar en minutos desde cualquier parte del mundo. Cuando me abonan con bitcoins
obtengo el pago en 15 minutos aún cuando sea de noche, un fin de semana. En
cambio cuando me pagan a través de bancos el pago demora seis semanas en
acreditarse.

-¿Cómo se hace para pagar con bitcoins el hotel, comprar un
ticket de avión o abonar la cuenta en un restaurante?

-Hay muchas formas de convertir los bitcoins en moneda
local. También hay varias compañías que ofrecen servicios intermediarios que te
permiten adquirir pasajes de avión o hacer reservas de hoteles con bitcoins. Y
no sólo no te hacen pagar una tasa extra por eso; sino que te ofrecen
descuentos porque cuando se abona con bitcoins ellos venden esos bitcoins y
ganan dinero con la operación. Así que obtengo descuentos al usar bitcoins.
También tengo una tarjeta Visa que está denominada totalmente en bitcoins.
Cuando pago en un restaurante no saben que son bitcoins, porque ellos obtienen
la moneda oficial. No saben lo que pasa detrás de escena. Ni siquiera Visa sabe
que detrás de esta tarjeta hay bitcoins, porque ellos obtienen dólares del
proveedor. Incluso puedo cargar más bitcoins a mi tarjeta desde mi smartphone
si así lo quiero.

Es lo mismo que sucede cuando, por ejemplo, pago con una
Visa vinculada a mi cuenta en dólares estadounidenses: en algún punto, detrás
de escena, Visa convierte esos dólares en pesos y el restaurante obtiene los
pesos.

-¿Cuál es el valor de los bitcoins?

-Cada bitcoin está valuado en 750 dólares estadounidenses.
Tiende a fluctuar mucho porque es una economía pequeña así que varía en función
de los cambios, las noticias, los medios, pero con el tiempo se está volviendo
más estable.

-¿Los bitcoins son más estables que otro tipo dinero?

-Depende del lugar donde uno vive y el nivel de criminalidad
que tengan los bancos y el gobierno donde uno está. Si uno vive en un país
relativamente civilizado, donde los bancos no son muy corruptos, sino un poco
corruptos -porque siempre tienen cierto nivel de corrupción- entonces, va ser
seguro tener el dinero en la moneda nacional. Pero hay 50 países donde los
bancos son una mafia, donde los gobiernos son totalmente corruptos, la moneda
es pura basura, hay híper inflación y mucha volatilidad. En esos países, tener
bitcoins es una manera de poder salir del sistema, si resultara necesario, por
la inflación o la intervención gubernamental.

-Pero según decís los bitcoins están sujetos a muchas
variaciones, con lo cual uno no sabe cuánto capital tiene

-Pero las fluctuaciones en pesos argentinos son mayores.
Todos los que conozco en Argentina que invirtieron en bitcoins están contentos.
En los últimos años los bitcoins aumentaron en tanto que con el peso argentino
sucedió lo contrario.El bitcoin es menos volátil que el peso y este año es
menos volátil, incluso, que la libra esterlina. En realidad depende del
contexto, el dinero no es un valor absoluto sino relativo. Cuando uno tiene
bitcoins puede usarlos en cualquier parte del mundo, además no pueden ser
confiscados ni censurados. Esto le da a la gente mucho poder, ofrece el poder
de los bancos en los teléfonos. Cuando se tiene una aplicación de bitcoins en
el celular, uno tiene todo un banco completo en el móvil, uno tiene el mismo
poder que un banco para hacer operaciones internacionales.

-Entonces imagino que también se corren los mismos riesgos
que los bancos al hacer esas grandes operaciones

-No realmente, porque los bitcoins son dinero programable y
los riesgos están descentralizados, en cambio en los bancos hay dinero de mucha
gente concentrada en un mismo lugar. Entonces si el banco es robado o hackeado,
afecta a toda la gente, pero con los bitcoins hay pequeños montos que no son
controlados por una sola entidad. Yo controlo mis bitcoins, y cada usuario
controla los suyos, con lo cual para quedarse con todo ese dinero habría que
hackear a cada individuo. Como el control está descentralizado se vuelve más
difícil de atacar.

-¿Cuántos usuarios de bitcoins hay en el mundo?

-Es difícil de calcular porque no hace falta registrarse en
el sistema, uno puede contar las direcciones IP, pero eso no es exacto porque
diez personas pueden compartir la misma dirección y una sola persona puede
tener varia direcciones. De todos modos, en función de la actividad que se
realiza, se estima que dos millones de personas en el mundo tienen acceso a los
bitcoins.

-¿Cómo se pueden adquirir bitcoins?

-Creo que muchos ven a los bitcoins como algo para invertir
como si fueran acciones y no lo es, es dinero. Mi mejor sugerencia es que no se
compren bitcoins sino que los ganen a cambio de un servicio. Si uno maneja un
taxi, puede aceptar como forma de pago, entre otras alternativas, bitcoins.

-¿De qué manera se puede empezar en este sistema?

-Para empezar lo mejor es hablar con la gente que sabe. Hay
una comunidad de bitcoins en al menos 85 países, esto quiere decir que hay
gente que se reúne todas las semanas o meses. Hay comunidades en Buenos Aires,
Praga, París y muchos lugares más. Además hay contenidos en al web, uno se baja
una aplicación y a través de eso se intercambian bitcoins.

-¿De qué forma está respaldado el bitcoin?

-La gente piensa que su moneda nacional está respaldada por
el oro y no es así, basta con buscar la información en Wikipedia. lLs monedas
no tienen valor intrínseco y no tienen respaldo, no lo han tenido en los
últimos hace 70 años. O sea que la moneda está respaldada por la utilidad
económica y la velocidad con la que se usa el dinero, es decir por la economía
que la soporta. El resplado son las dos millones de personas usando bitcoins,
un sistema que permite hacer transacciones internacionales al instante, que es
programable y que genera toda esta actividad económica.

-¿Cuándo se extenderá el uso y reemplazará el sistema financiero
tal como funciona hasta ahora?

-El bitcoin es la internet del dinero. Todas las compañías
que chocaron con la web fueron absorbidas y no sé por qué esto va a ser
diferente. Cada moneda nacional en el mundo está atravesando la mayor crisis en
los últimos 150 años. El cambio ya está sucediendo y sobre todo en las
transacciones internacionales, exportaciones y el envío de dinero de parte de
inmigrantes.En China se usa mucho el bitcoin y también en los países donde hay
corrupción como en Brasil, Argentina y Venezuela. Si soy griego, por ejemplo, y
el gobierno está confiscando el 20% de mis depósitos entonces necesito los
bitcoins para tomar control de mi dinero. (Infobae)