El Mundial más grande de la historia: cómo será la Copa que defenderá Argentina en 2026
A un año del inicio del Mundial 2026, ya hay 13 selecciones clasificadas, sedes confirmadas y un nuevo formato con 48 equipos y 104 partidos. La Selección argentina, campeona vigente, defenderá el título en una Copa del Mundo que por primera vez se jugará en tres países: Estados Unidos, México y Canadá. El sorteo será en diciembre y se esperan récords de participación y audiencia.
Este miércoles se cumple exactamente un año para el inicio del Mundial 2026, un torneo que marcará un antes y un después en la historia del fútbol. Por primera vez, la Copa del Mundo se disputará en tres países de manera simultánea: Estados Unidos, México y Canadá serán los anfitriones de esta edición que comenzará el 11 de junio en el Estadio Azteca y finalizará el 19 de julio en Nueva York.
El certamen contará con un nuevo formato: 48 selecciones participarán, divididas en 12 grupos de cuatro equipos. Clasificarán a la fase final los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros, lo que dará lugar a una inédita instancia de 16avos de final. El equipo campeón jugará 8 partidos en total, uno más que en ediciones anteriores. Con 104 encuentros programados, será el Mundial más extenso y con mayor cantidad de partidos en la historia.
Hasta el momento, ya hay 13 selecciones clasificadas, entre ellas la Argentina, vigente campeona del mundo. Completan la lista los tres anfitriones (Estados Unidos, México y Canadá), Japón, Irán, Corea del Sur, Jordania, Uzbekistán, Australia, Nueva Zelanda, Brasil y Ecuador. Uzbekistán y Jordania tendrán su debut absoluto en la competencia.
El sorteo de la fase de grupos se realizará el 13 de diciembre de 2025 en Las Vegas. Allí se definirán los 12 grupos y los bombos estarán conformados en base al ranking FIFA de noviembre. La Scaloneta, como campeona defensora, será cabeza de serie.
En cuanto a las sedes, el torneo se jugará en 16 ciudades: 11 en Estados Unidos (entre ellas Nueva York, Miami, Los Ángeles, Dallas y Atlanta), 3 en México (Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara) y 2 en Canadá (Toronto y Vancouver). El país norteamericano también albergará la mayoría de los partidos, incluyendo las semifinales y la final.
El sistema de clasificación también fue ampliado. CONMEBOL tendrá 6 plazas directas y una al repechaje, por lo que selecciones como Uruguay, Paraguay, Colombia o Venezuela todavía tienen grandes chances de sumarse al evento.
Además, habrá un minitorneo de repechaje intercontinental en marzo de 2026 para definir los dos últimos cupos. Participarán seis equipos: uno de cada continente (excepto Europa) y dos de CONCACAF.
Con la infraestructura de Estados Unidos, la historia de México como sede y el debut organizativo de Canadá, el Mundial 2026 apunta a ser un espectáculo sin precedentes. Será también el probable cierre de ciclo para Lionel Messi con la Albiceleste, aunque su presencia aún no fue confirmada.
La cuenta regresiva ya comenzó y los próximos meses serán claves: se definirán los últimos clasificados, los bombos del sorteo y comenzará el operativo logístico del torneo más grande que haya organizado la FIFA.
