Austral Construcciones , convertida en un cementerio de máquinas

La escena
sobre la Ruta Provincial 3 impacta: tractores, retroexcavadoras, volcadoras y
camionetas se amontonan a la cruda intemperie de la capital provincial,
mientras Lázaro Báez rinde cuentas ante la justicia.

Es que en
la época en la que más del 80% de la obra pública se adjudicaba a empresas de
Báez, el empresario tenía miles de empleados trabajando en la construcción; sin
embargo, luego de las severas irregularidades detectadas en su adjudicación y
la rescisión de los contratos desde Vialidad Provincial, el constante viento de
Río Gallegos comenzó a corroer la maquinaria abandonada.

Un portón
que se compone de apenas dos maderas pintadas de rojo y blanco, por donde
entran y salen algunos autos custodiados por un joven con pechera naranja que
no suelta una palabra, es el ingreso de un enorme terreno ubicado en a Ruta
Provincial 3, y que hoy alberga cientos de máquinas colocadas ahí
desordenadamente.

Se trata
de un playón a la vera de la ruta, tan sólo separado por un raído alambre, que
no es el único en donde descansan decenas de vehículos de la flota total de
Báez, calculadas en 900 unidades, ya que en Caleta Olivia, por ejemplo, se
repite la postal de aquello que dejó de ser.

Télam
realizó la recorrida junto a la diputada provincial por Cambiemos Roxana Reyes,
quien celebró que la "justicia se haya despertado" con la detención
de Báez y consideró una posibilidad que las máquinas abandonadas puedan ser
eventualmente confiscadas en el marco de la causa.

A
principios de los '90, Lázaro Báez viajaba todos los días desde su casa del
barrio "499 Viviendas" hasta Roca al 700 -rebautizada Avenida Néstor
Kirchner-, en donde se ubica aún hoy la sede central del Banco Santa Cruz, para
cumplir su horario de trabajo de empleado bancario.

Con los
años, fue nombrado gerente del Banco Residual -creado luego de la privatización
de la entidad y el que se hizo cargo de la gestión de las deudas de éste- y
posteriormente compró la empresa familiar Gotti Hermanos, que comenzó a ganar
licitaciones públicas en Santa Cruz.

La escena
sobre la Ruta Provincial 3 impacta: tractores, retroexcavadoras, volcadoras y
camionetas se amontonan a la cruda intemperie de la capital provincial,
mientras Lázaro Báez rinde cuentas ante la Justicia

Y días
antes de la asunción de Kirchner en la presidencia, en mayo de 2003, fundó
Austral Construcciones, que en 12 años, junto con su otra empresa, Kank y
Costilla, obtuvo licitaciones de obra pública por 24.500 millones de pesos;
empleó a más de 5000 personas -que a Santa Cruz incluso llegaron desde otras
latitudes para trabajar- y aumentó su patrimonio declarado en más del 1000%.

Pero
Néstor Kirchner falleció en 2010, Cristina Fernández de Kirchner culminó sus
dos mandatos, Carlos Zannini perdió en las elecciones nacionales la posibilidad
de ser vicepresidente, la provincia de Santa Cruz se encuentra en una sensible
situación social y financiera, y Lázaro Báez, luego de años de sospechas sobre
lavado de dinero e irregularidades en las adjudicaciones y supuestos
sobreprecios en la obra pública, se encuentra detenido en el penal de Ezeiza
desde hace unos días.

Las
maquinarias descansan en las afueras de Río Gallegos, custodiadas por algunas
personas que son testigos tácitos de los azotes a las que los intensos vientos
patagónicos la someten, como una desoladora imagen de lo que -todo indica que-
ya no volverá a funcionar. Télam.