La crisis económica incrementó la asistencia en el merendero Manitos Verdes

El merendero Manitos Verdes nació como un espacio comunitario enfocado en la educación a través de la naturaleza. Según contó Verónica Condori en diálogo con el programa Rock and Frio , el proyecto comenzó a gestarse en 2016 y se inauguró el 3 de marzo de 2017, con la idea de trabajar con niños desde los cuatro años en adelante.

Con el paso del tiempo, la realidad social obligó a transformar ese objetivo inicial. "En el 2018 arrancó la elaboración de comida, porque empezamos a ver a nuestros pequeños que venían al taller", explicó Condori. En ese momento, el espacio llegó a albergar hasta 45 chicos en distintos turnos, con actividades educativas y meriendas.

El merendero funciona en parte del terreno de su vivienda, en el barrio Madres a la Lucha, que recientemente fue urbanizado. Condori, oriunda de Jujuy y radicada hace más de 27 años en Río Gallegos, destacó que el proyecto creció gracias al compromiso comunitario: "Lo empecé a contar a mi vecina, a alguien que se quería sumar, y así fuimos contagiando a otros".

Una demanda creciente y recursos insuficientes

La situación económica actual impacta directamente en el funcionamiento del merendero. Hoy, Manitos Verdes asiste a unas 120 familias, muchas de las cuales llegan desde distintos barrios de la ciudad. "Cada día la fila de los vecinos cuando vienen a buscar, a veces son más. Son más y a veces no me alcanza", relató.

Condori describió escenas cotidianas de extrema necesidad: "Me mandan mensajes a las nueve de la noche pidiéndome si tengo una bolsa de arroz o un poco de pan para darle a los niños". En ese sentido, reconoció que no siempre puede responder a la demanda: "A veces no tengo ni para darles".

El sostenimiento del espacio depende principalmente de la solidaridad vecinal y de iniciativas propias, como la venta de empanadas o locro. Sin embargo, los costos son cada vez más difíciles de afrontar. "La garrafa hoy en día nos sale 23 mil en la planta y en el barrio como 28, y usamos para todo", detalló.

En cuanto a la asistencia estatal, señaló que es prácticamente inexistente. "Del municipio recibimos ocho litros de leche para 120 familias", indicó, y agregó: "Del ministerio no tengo ningún tipo de respuesta".

Reclamos, críticas y el valor de la solidaridad

Condori también cuestionó la falta de presencia de organismos oficiales y el escaso acompañamiento en territorio. "Soy una persona que está prestando un servicio, no estoy cobrando por mi servicio, lo hago de corazón", expresó, y remarcó: "Este es un trabajo del Estado, que debería hacerse cargo".

Además, explicó que desde el merendero realizan un relevamiento detallado de cada familia para conocer su situación. "Entrevistamos a cada una, sabemos cuántos integrantes son, si hay niños con discapacidad o adultos mayores", señaló.

Respecto a las críticas recibidas, especialmente en redes sociales, respondió: "Duele que digan que la gente viene en autos cero kilómetro. Invito a todos a conocer el espacio y ver la realidad". También aclaró que muchas familias llegan desde distintos puntos de la ciudad, incluso alquilando y priorizando el pago del alquiler por sobre la alimentación.

A pesar del contexto adverso, destacó el compromiso de la comunidad. "Hay vecinos que cuando consiguen trabajo vuelven y te ayudan. Eso emociona mucho", contó. Y agregó: "La gente vulnerable es la que más comparte".

Finalmente, dejó abierta la convocatoria a quienes quieran colaborar con el merendero, ubicado en el barrio Madres a la Lucha, y remarcó la importancia de visibilizar la problemática: "Quiero que vean la realidad. Esto habla de lo que está pasando en Río Gallegos". (Diario