Tras el recorte nacional a la obra pública, Santa Cruz tiene 3.416 empleos menos en la construcción que en 2023

La construcción volvió a mostrar señales de retroceso en la Argentina y los números permiten poner nuevamente el foco sobre lo ocurrido en Santa Cruz desde el cambio de política nacional en materia de obra pública.

Los últimos datos difundidos por el INDEC indican que en julio la actividad de la construcción cayó 4,5% interanual y 4,6% respecto de junio, aunque el acumulado de los primeros siete meses de 2026 todavía conserva una mejora del 1,7%.

Pero la fotografía santacruceña adquiere otra dimensión cuando se extiende la comparación hasta finales de 2023.

Un relevamiento del Diario Nuevo Día sobre los registros del Instituto de Estadística y Registro de la Industria de la Construcción (IERIC) muestra que Santa Cruz tenía 5.357 trabajadores formales en el sector en noviembre de 2023.

En mayo de 2026 quedaban 1.941. La diferencia es contundente: 3.416 puestos de trabajo menos.

Representa una contracción del 63,8% respecto del nivel existente antes del cambio de Gobierno nacional.

En otras palabras, Santa Cruz mantiene actualmente poco más de uno de cada tres empleos formales de la construcción que tenía en noviembre de 2023.

DE 5.357 TRABAJADORES A MENOS DE 2.000

La caída comenzó a sentirse rápidamente.

Según la serie histórica del IERIC, Santa Cruz registraba:

• 5.357 trabajadores en noviembre de 2023;
• 5.030 en diciembre;
• 4.656 en enero de 2024;
• y 4.847 en febrero de aquel año.

Los registros del organismo muestran el fuerte deterioro atravesado posteriormente por la actividad.

Para mayo de 2026, el empleo formal de la construcción santacruceña alcanzaba 1.941 puestos. Ese mes incluso mostró una recuperación interanual, pero sobre una base que continúa siendo extraordinariamente inferior a la existente antes del cambio de modelo nacional.

El contraste no permite atribuir automáticamente cada empleo perdido a una única medida.

La actividad de la construcción también depende de la inversión privada, grandes emprendimientos productivos, condiciones económicas, crédito, estacionalidad y otros factores. Sin embargo, hay otra serie de datos oficiales que resulta imposible ignorar.

NACIÓN RECORTÓ 75,1% LA INVERSIÓN PÚBLICA EN SU PRIMER AÑO

La reducción de la obra pública fue una de las primeras decisiones económicas adoptadas por el Gobierno de Javier Milei para alcanzar el equilibrio fiscal.

Y su magnitud puede medirse. Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, la inversión pública ejecutada por la Administración Nacional durante 2024 alcanzó $2,09 billones.

Descontada la inflación, significó una caída del 75,1% respecto de 2023.

La propia OPC señaló que la inversión pública fue uno de los componentes que más contribuyó al recorte del gasto primario nacional.

Las transferencias de capital, que constituyen el principal componente de esa inversión, se redujeron todavía más: 76,7% en términos reales.

El Gobierno nacional convirtió desde entonces al equilibrio fiscal en uno de los ejes centrales de su programa económico.

Pero la contracara de ese ajuste fue una menor participación de Nación en obras que durante años habían sido financiadas desde el presupuesto federal.

Y para provincias alejadas de los grandes centros urbanos, como Santa Cruz, el cambio tuvo consecuencias particularmente sensibles.

NACIÓN TRASPASÓ OBRAS PARA QUE LAS CONTINUARA SANTA CRUZ

La modificación del esquema quedó formalizada pocos meses después. El 18 de junio de 2024, el Gobierno nacional anunció oficialmente un acuerdo mediante el cual distintas obras ubicadas en Santa Cruz dejaron de quedar bajo responsabilidad nacional y pasaron a ser continuadas por la Provincia.

El convenio contempló obras hídricas, viviendas y construcción o ampliación de edificios escolares.

Nación mantuvo bajo su órbita otro conjunto de proyectos considerados estratégicos y con alto grado de avance.

Santa Cruz no fue una excepción. La administración Milei firmó durante ese período acuerdos similares con numerosas provincias, dentro de una política destinada a reducir la participación directa del Estado nacional en la ejecución de infraestructura.

En términos prácticos, el cambio significó que proyectos que anteriormente dependían de fondos nacionales debían comenzar a ser sostenidos por los presupuestos provinciales para poder continuar.

LA CONSTRUCCIÓN SANTACRUCEÑA TODAVÍA ESTÁ LEJOS DE 2023

El sector mostró durante 2026 algunas señales de recuperación.

Los propios datos del IERIC señalaron que Santa Cruz fue la provincia con mayor crecimiento mensual del empleo de la construcción en abril, con una mejora del 6% respecto de marzo.

Es un dato favorable. Pero el problema aparece al observar desde dónde comenzó esa recuperación.

Con 1.941 trabajadores registrados en mayo de 2026, todavía faltaban 3.416 puestos para regresar al nivel de noviembre de 2023.

Esto significa que, aun cuando la actividad comenzó a recomponer parte del empleo perdido, el sector permanece 63,8% por debajo de aquel registro.

LAS REPRESAS, UNA DE LAS CLAVES

La situación de Santa Cruz posee además una particularidad que la diferencia de muchas provincias: el peso que tuvieron las represas hidroeléctricas sobre el empleo de la construcción.

El complejo hidroeléctrico sobre el río Santa Cruz llegó a movilizar miles de trabajadores y posteriormente atravesó un prolongado período de virtual paralización.

Durante 2026, Nación y las empresas involucradas avanzaron finalmente en un nuevo esquema destinado a reactivar las obras.

El efecto que pueda tener esa reanudación será determinante para los próximos registros laborales.

Si la obra vuelve progresivamente a una escala significativa, la construcción santacruceña podría recuperar una parte considerable del empleo perdido durante los últimos años.

Pero esos puestos deberán aparecer efectivamente en los próximos informes antes de poder hablar de una recuperación consolidada.

EL COSTO PROVINCIAL DE UNA POLÍTICA NACIONAL

Los datos permiten observar dos fenómenos que ocurrieron prácticamente en paralelo.

Por un lado, el Gobierno nacional ejecutó durante 2024 un recorte real del 75,1% de la inversión pública, dentro de la estrategia destinada a eliminar el déficit fiscal.

Por otro, Nación transfirió formalmente a Santa Cruz distintas obras para que fueran continuadas con responsabilidad provincial.

Mientras tanto, el empleo formal de la construcción santacruceña pasó de 5.357 trabajadores en noviembre de 2023 a 1.941 en mayo de 2026.

No corresponde afirmar que los 3.416 puestos desaparecieron exclusivamente por una decisión de Nación.

Pero tampoco puede analizarse el derrumbe de la construcción provincial sin considerar el retiro del Estado nacional de buena parte de la obra pública que anteriormente financiaba.

Ese cambio fue deliberado y formó parte del programa económico nacional.

3.416 EMPLEOS MENOS

La comparación resume la magnitud del proceso:

1. Noviembre de 2023: 5.357 trabajadores.
2. Mayo de 2026: 1.941 trabajadores.
3. Diferencia: 3.416 puestos menos.
4. Caída: 63,8%.

Santa Cruz comenzó a mostrar durante 2026 algunos signos de recuperación y la eventual reactivación plena de las represas podría modificar sustancialmente el escenario.

Pero a casi tres años del cambio de política nacional, la construcción santacruceña continúa teniendo poco más de un tercio del empleo formal que registraba antes de que Nación aplicara el fuerte recorte de la obra pública.

El equilibrio fiscal mejoró las cuentas del Estado nacional. Los números de Santa Cruz muestran una de las caras que esa decisión dejó en las provincias.