CONICET descubrió una nueva especie de dinosaurio de 83 millones de años

Un nuevo dinosaurio patagónico

Un equipo de investigadores del CONICET dio a conocer el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio saurópodo en la provincia de Neuquén. El hallazgo fue publicado en la revista científica Historical Biology y corresponde a un titanosaurio que habitó la región hace unos 83 millones de años, durante el Cretácico Superior.

La nueva especie fue denominada Yeneen houssayi y pertenece al grupo de los titanosaurios, dinosaurios herbívoros de gran tamaño, cuello y cola largos, que dominaron los ecosistemas del sur del continente en ese período.

Características principales

Según explicó Leonardo Filippi, investigador del CONICET y primer autor del estudio, Yeneen houssayi tenía una cabeza pequeña en relación con el cuerpo, medía entre 10 y 12 metros de largo y pesaba entre 8 y 10 toneladas.

Las características que permitieron identificarla como una nueva especie se encuentran principalmente en las vértebras dorsales, todas preservadas, además del sacro y la primera vértebra caudal. La conservación de gran parte del esqueleto axial convierte al hallazgo en una referencia clave para futuras comparaciones anatómicas.

Origen del nombre y valor científico

El nombre del género, Yeneen, proviene de la lengua tehuelche o Aónikenk y hace referencia al "espíritu del invierno", en alusión al área de La Invernada, donde fueron encontrados los restos fósiles. El nombre de la especie, houssayi, homenajea a Bernardo Houssay, Premio Nobel de Medicina y fundador del CONICET.

Este nuevo titanosaurio se suma a otras especies halladas en la Formación Bajo de la Carpa, como Overosaurus paradasorum e Inawemtu oslatus. La presencia de una tercera especie en la zona refuerza la hipótesis de una alta diversidad de titanosaurios en la Patagonia, posiblemente asociada a distintas estrategias de alimentación o a procesos de reemplazo faunístico.

Hallazgo y rescate

Los primeros restos fueron denunciados en 2003 en el área de Cerro Overo - La Invernada, cerca de Rincón de los Sauces. Sin embargo, las dificultades de acceso retrasaron su rescate. Recién en 2013 y 2014 se realizaron las campañas paleontológicas que permitieron extraer los fósiles, gracias a la apertura de caminos en la zona.

Los materiales recuperados fueron trasladados al Museo Municipal "Argentino Urquiza", donde se realizaron tareas de limpieza y análisis durante varios meses. Además del ejemplar principal, se identificaron restos de un individuo juvenil y de un tercer saurópodo distinto, que será estudiado en el futuro.

El descubrimiento consolida a Neuquén y a la Patagonia como una de las regiones más relevantes del mundo para el estudio de los dinosaurios gigantes.
(Fuente: Conicet Patagonia Confluencia/El Diario Nuevo Día)