Qué pasa si una persona muere sin testamento: así funciona la sucesión en Argentina

Cuando una persona muere sin haber otorgado un testamento, o cuando ese documento es declarado inválido por la Justicia, la distribución de su patrimonio se rige por las normas del Código Civil y Comercial de la Nación.

En estos casos se aplica la denominada sucesión intestada, un procedimiento mediante el cual la ley determina quiénes son los herederos, el orden en que participan de la herencia y la forma en que deben repartirse los bienes y las obligaciones del fallecido.

Este mecanismo busca garantizar la continuidad jurídica del patrimonio y proteger los derechos de los herederos previstos por la legislación vigente.

Qué tipos de sucesión contempla la legislación argentina

El sistema legal argentino reconoce dos modalidades para transmitir los bienes de una persona después de su fallecimiento.

Sucesión testamentaria

Se produce cuando el fallecido dejó un testamento válido donde manifestó cómo desea distribuir su patrimonio.

No obstante, la ley establece límites a esa libertad mediante la denominada legítima hereditaria, que reserva una parte obligatoria de la herencia para los herederos forzosos, entre ellos hijos, padres y cónyuge. Por ese motivo, únicamente una parte del patrimonio puede ser distribuida libremente por el testador.

Sucesión intestada

Tiene lugar cuando no existe testamento, cuando el documento fue declarado nulo o cuando no comprende la totalidad de los bienes.

En esas situaciones es la propia ley la que establece automáticamente quiénes heredan y cómo debe efectuarse el reparto.

Qué requisitos debe cumplir un testamento para ser válido

El Código Civil y Comercial admite únicamente dos clases de testamento.

• Testamento ológrafo, redactado íntegramente de puño y letra por el testador.
• Testamento otorgado por escritura pública ante escribano y dos testigos.

Además de disponer sobre los bienes, un testamento también puede incluir otras manifestaciones de voluntad, como el reconocimiento de un hijo o instrucciones vinculadas con el sepelio.

Requisitos del testamento ológrafo

Para que un testamento escrito a mano tenga validez debe cumplir determinadas condiciones legales:

• Estar escrito completamente de puño y letra.
• Contener una fecha cierta.
• Llevar la firma del testador al finalizar el texto.
• Expresar con claridad la voluntad de quien lo redacta.

La ausencia de cualquiera de estos requisitos puede provocar que el documento sea declarado inválido.

Ventajas del testamento por escritura pública

El testamento otorgado ante escribano brinda mayores garantías desde el punto de vista jurídico.

En este procedimiento, el escribano verifica la identidad del otorgante, constata que se encuentre en pleno uso de sus facultades y confecciona el documento respetando todas las formalidades legales.

Además, queda registrado y puede ser modificado o revocado por el testador en cualquier momento.

En qué casos un testamento puede ser declarado nulo

La Justicia puede dejar sin efecto un testamento por diferentes motivos previstos por la legislación.

Entre ellos se encuentran:

• Incumplimiento de los requisitos legales.
• Falta de firma o de otras formalidades obligatorias.
• Incapacidad mental del testador al momento de otorgarlo.
• Error, fraude, violencia o coacción.
• Vulneración de la legítima correspondiente a los herederos forzosos.

También existen otros supuestos contemplados por la normativa. Por ejemplo, un matrimonio celebrado con posterioridad puede dejar sin efecto un testamento anterior y, cuando existen varios testamentos válidos, prevalece el más reciente.

Qué sucede si el testamento resulta inválido

Cuando un juez declara la nulidad total o parcial de un testamento, ese documento pierde eficacia jurídica.

Como consecuencia, la herencia pasa a distribuirse conforme a las reglas de la sucesión intestada, como si el testamento nunca hubiera existido.

Quiénes heredan cuando no hay testamento

Si no existe un testamento válido, el Código Civil y Comercial fija un orden legal entre los herederos.

La distribución se realiza del siguiente modo:

• Los hijos y demás descendientes heredan en partes iguales.
• Si no existen descendientes, heredan los padres u otros ascendientes.
• El cónyuge participa de la sucesión según las reglas previstas para cada caso.
• Si no hay familiares directos, pueden heredar hermanos, sobrinos u otros parientes conforme al orden legal.
• Cuando no existen herederos, la herencia corresponde al Estado.

Qué ocurre cuando nadie reclama la herencia

Si no existen herederos o ninguno acepta la sucesión, se configura la denominada herencia vacante.

En ese supuesto, los bienes pasan al Estado.

No obstante, si posteriormente aparece un heredero con derecho, podrá iniciar el reclamo judicial correspondiente para recuperar la herencia, recibiendo los bienes en el estado en que se encuentren.

Cómo se tramita una sucesión

Toda sucesión debe realizarse mediante un proceso judicial.

El procedimiento comprende distintas etapas:

• Apertura del juicio sucesorio.
• Presentación de la documentación requerida.
• Declaración judicial de herederos o validación del testamento.
• Inventario y valuación de los bienes.
• Partición y adjudicación de la herencia.

El trámite finaliza cuando los bienes quedan inscriptos legalmente a nombre de los herederos.

Qué pasa con las deudas del fallecido

La herencia incluye tanto los bienes como las obligaciones pendientes.

Por esa razón, las deudas deben afrontarse con el patrimonio que dejó la persona fallecida.

Los herederos no responden con sus propios bienes, sino únicamente hasta el valor de los bienes heredados.

Qué ocurre con las tarjetas de crédito y los préstamos

En numerosos casos, los préstamos y las tarjetas de crédito cuentan con seguros de vida asociados.

Estas coberturas pueden cancelar la deuda en caso de fallecimiento del titular, siempre que se informe oportunamente la situación a la entidad financiera.

Desde ese momento, las cuentas y tarjetas dejan de poder utilizarse.

Por qué conviene planificar una herencia

Especialistas en derecho sucesorio sostienen que una adecuada planificación patrimonial ayuda a reducir conflictos familiares y evita procesos judiciales prolongados.

Contar con un testamento válido, cumplir con los requisitos legales y recibir asesoramiento profesional son herramientas que aportan mayor seguridad jurídica al momento de transmitir el patrimonio.

Cuando una persona fallece sin testamento, o el documento es declarado inválido, la ley determina quiénes heredan, cómo se distribuyen los bienes y cuáles son los derechos y obligaciones de los sucesores.(IProfesional)