"La oportunidad es ahora": por qué Santa Cruz busca deuda en dólares y no en pesos, y los plazos para pagar

El secretario de Estado de Hacienda, Ernesto José Coloe, aseguró ante diputados provinciales que Santa Cruz enfrenta una "ventana de oportunidad" limitada para acceder a financiamiento internacional y explicó que el Ejecutivo provincial considera inviable realizar un programa de infraestructura de gran escala mediante endeudamiento en pesos.

La exposición se realizó durante la comisión extraordinaria de Asuntos Constitucionales de la Cámara de Diputados, donde el ministro de Economía, Ezequiel Verbes, y parte del gabinete económico defendieron el proyecto de autorización para tomar deuda pública por hasta 600 millones de dólares destinados a obras y refinanciación de pasivos estratégicos.

El Gobierno sostiene que la oportunidad financiera "es ahora"

Uno de los conceptos más reiterados por Coloe fue que las actuales condiciones del mercado financiero podrían modificarse rápidamente y cerrar la posibilidad de financiamiento favorable para Santa Cruz.

"El riesgo país está en 500 puntos y también es una oportunidad para que vengan capitales. La oportunidad está ahora", sostuvo el funcionario durante la exposición ante legisladores.

En ese marco, advirtió que la provincia tendría un margen temporal reducido para concretar operaciones de financiamiento. "El plazo es acotado, porque si no lo tomamos en julio, agosto o septiembre, después no tenemos la ventana", afirmó.

Según explicó, el Gobierno considera que hoy existen condiciones internacionales y nacionales que permiten acceder a créditos o emisiones con tasas considerablemente más bajas que las disponibles en el mercado argentino en pesos.

"Después, por más que quisiéramos y esté la decisión política, no se podría llevar adelante", remarcó Coloe al justificar la urgencia del tratamiento legislativo.

La administración provincial busca conseguir la autorización parlamentaria antes de salir formalmente a negociar con organismos multilaterales o inversores privados. El funcionario aclaró que el proyecto no implica automáticamente la toma de deuda, sino la habilitación legal para iniciar negociaciones y evaluar ofertas.

"Esto no es la toma de un crédito ni la emisión de bonos; es la autorización para emitir o para obtener crédito público", había señalado previamente el ministro Verbes.

Por qué el Gobierno descarta endeudarse en pesos

Durante la exposición, Coloé desarrolló extensamente las razones técnicas por las cuales el Ejecutivo considera inconveniente tomar financiamiento en moneda nacional.

"La fundamentación de por qué nos endeudamos en dólares tiene más que ver con cuestiones técnicas que políticas", expresó el secretario de Hacienda.

El funcionario explicó que los créditos en pesos disponibles actualmente presentan tasas extremadamente altas, plazos cortos y condiciones incompatibles con obras de infraestructura de ejecución prolongada.

"Las provincias que han emitido en pesos no tienen estas condiciones", sostuvo Verbes al comparar las tasas y plazos obtenidos por otras jurisdicciones.

Coloe detalló que Mendoza y Provincia de Buenos Aires lograron emisiones en pesos con vencimientos de apenas 24 a 36 meses y tasas efectivas cercanas o superiores al 50%.

"Si pidiéramos en pesos, los préstamos son en un plazo muchísimo menor. Tendríamos que estar devolviendo la plata antes de terminar las obras", explicó.

El funcionario agregó que el mercado financiero argentino tampoco posee profundidad suficiente para colocar montos de la magnitud pretendida por Santa Cruz.

"Tampoco tiene la profundidad el mercado como para salir a pedir esta cantidad de dólares en pesos", afirmó.

En contraste, el Gobierno sostiene que el financiamiento internacional permitiría acceder a tasas de entre 5,5% y 9%, con períodos de gracia de hasta cuatro años y amortizaciones de entre ocho y doce años.

"Si vamos por la CAF  (Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe) tenemos una tasa del 5,5%, que es bajísima", indicó Coloé.

Además, destacó que el perfil de endeudamiento de Santa Cruz aparece favorable frente a inversores y organismos financieros debido al bajo nivel actual de deuda provincial.

"La provincia está extremadamente desendeudada", había señalado previamente Verbes, quien precisó que la provincia afrontó recientemente vencimientos mensuales por apenas 4.000 millones de pesos frente a una masa salarial superior a 186.000 millones.

Regalías petroleras, garantías y capacidad de pago

Otro de los ejes centrales de la defensa oficial fue la garantía de repago mediante regalías hidrocarburíferas presentes y futuras.

Coloe explicó que el esquema financiero prevé respaldar el endeudamiento con ingresos en dólares provenientes del petróleo y el gas.

"Estaríamos garantizados por regalías, o sea, por ingresos en dólares", afirmó.

Según los cálculos oficiales, Santa Cruz proyecta ingresos por regalías de entre 3.500 y 4.000 millones de dólares en los próximos diez años, mientras que el endeudamiento pretendido rondaría los 600 millones.

"Estamos planteando un tope de 600 millones de dólares, es decir, cerca del 25% de esas regalías", explicó Verbes.

El Ejecutivo también sostuvo que la provincia mantiene amplio margen dentro de los límites establecidos por la Ley de Responsabilidad Fiscal.

"Si nos endeudáramos por 600 millones de dólares, estaríamos en un 17% de la capacidad permitida", detalló Coloe.

El funcionario afirmó que actualmente Santa Cruz "no utiliza ni el 1% del ratio permitido" de endeudamiento.

Obras públicas, ahorro operativo y reducción del déficit

El Gobierno provincial vinculó la estrategia de endeudamiento con un programa de infraestructura que busca generar empleo y reducir costos estructurales del Estado.

Coloé afirmó que las obras proyectadas permitirían dinamizar la economía local, reducir gastos operativos y mejorar servicios esenciales.

"Nos estamos endeudando para generar un gasto productivo que reduzca costos y sea un beneficio para los habitantes de la provincia", sostuvo.

Entre los ejemplos mencionados apareció la línea de media tensión entre Perito Moreno, Los Antiguos y Lago Posadas, cuya finalización permitiría reducir gastos millonarios en generación aislada de energía.

"Servicios Públicos tiene un déficit que ronda los 12.000 millones de pesos mensuales", indicó Verbes.

El ministro aseguró que solamente la conclusión de esa obra energética generaría un ahorro de aproximadamente 2.000 millones de pesos por mes.

"Cuando hablamos de obras estratégicas no solo hablamos de empleo y producción; hablamos también de dejar de gastar muchísimo más", afirmó.

La administración provincial también sostuvo que el plan de infraestructura podría generar unos 38.000 puestos de trabajo y movilizar inversiones privadas por más de 1.000 millones de dólares.

La necesidad de una mayoría especial en Diputados

El proyecto enviado por el Ejecutivo requiere el respaldo de los dos tercios de la Cámara de Diputados para avanzar.

El oficialismo sostiene que la autorización permitirá posteriormente negociar distintas alternativas financieras, entre ellas créditos de organismos multilaterales como la CAF, emisiones de bonos o esquemas mixtos.

"Lo primero que necesitamos es la autorización legislativa para ir a buscar esos fondos", insistió Coloe.

El funcionario también remarcó que el endeudamiento no podrá destinarse al pago de salarios ni gastos corrientes, ya que la legislación provincial lo prohíbe expresamente.

"No financia gastos de consumo ni gastos corrientes del Estado", explicó.

En paralelo, el Gobierno defendió la transparencia del esquema propuesto y aseguró que la Legislatura podrá realizar controles sobre la ejecución de las obras y la utilización de los fondos.

"Todo tiene trazabilidad y control", afirmó el secretario de Hacienda durante la extensa exposición ante diputados provinciales.