Murió Ricardo Mercado, histórico militante del Partido Obrero de Santa Cruz que llegó a ser convencional constituyente en 1994

Ricardo Mercado se incorporó al Partido Obrero en 1993, cuando la fuerza aún se presentaba en Santa Cruz como Frente de Unidad Trabajadora (FUT). Desde entonces, su figura quedó asociada a algunos de los hitos más relevantes de la izquierda provincial.

En 1994, el entonces gobernador Néstor Kirchner buscaba reformar la Constitución provincial (como lo hizo Menem a nivel nacional) y se convocaron a elecciones constituyentes. 

 En la Convención Constituyente de 1994, el FUT obtuvo el 9 % de los votos a nivel provincial y el 15 % en Río Gallegos, lo que permitió consagrar dos convencionales constituyentes: Ricardo Mercado y Miguel Del Plá. 

Aquella elección representó la primera conquista parlamentaria en la historia del Partido Obrero a nivel nacional. 

Durante los debates de la reforma constitucional, Mercado intervino en discusiones clave, como la denuncia de la privatización del Banco de Santa Cruz y el cuestionamiento al acuerdo entre el PJ y la UCR que habilitó la reelección presidencial de Carlos Menem y su correlato provincial.

Desde el partido señalaron que "no solo participó de esas luchas: fue protagonista central de cada una", y recordaron que incluso Gobernador Gregores fue denominada durante un período como "la capital de la izquierda" por los resultados electorales alcanzados.

La recuperación de Adosac y el sindicalismo clasista

La trayectoria de Mercado también estuvo marcada por su rol en el sindicalismo docente. Integró la filial de Adosac en Río Gallegos y fue parte del proceso que, bajo el nombre de Lista Rosa, ganó la conducción provincial del gremio a mediados de los años '90.

Sin embargo, el Ministerio de Trabajo anuló aquellas elecciones con un argumento formal vinculado a la Junta Electoral. Ante esa situación, y según recordó Miguel Del Plá, fue Mercado quien propuso ocupar el sindicato en defensa del voto de los afiliados.

"El 3 de enero de 1997 efectivamente ingresamos al sindicato y ya no nos retiramos más", relató Del Plá en su despedida pública. Tras 23 días de permanencia en la sede gremial y con el reconocimiento posterior de Ctera, la nueva conducción fue finalmente proclamada.

"Recordarte es recordar la historia de nuestro Partido en carne viva", expresó Del Plá, quien fue su compañero de bancada en la Convención de 1994.

Militancia hasta el final

Mercado también formó parte de la construcción de una CTA clasista en la provincia y fue uno de los fundadores del Polo Obrero en representación de Santa Cruz, en sus primeros años de articulación entre trabajadores ocupados y desocupados.

Tras su jubilación se radicó en Córdoba, donde continuó militando. En los últimos años enfrentó una enfermedad que finalmente provocó su fallecimiento.

Desde el Partido Obrero lo despidieron con un mensaje que sintetiza su recorrido: "Se nos fue un luchador que hizo historia". En el Congreso de Adosac realizado el 18 de febrero, su figura fue homenajeada con la Presidencia Honorífica, en reconocimiento a una trayectoria que dejó huella en la política y el sindicalismo santacruceño. 

(El Diario Nuevo Día)