El Gobierno defiende el endeudamiento de hasta USD 600 millones en diputados: las alternativas, obras, y garantías de pago

El Gobierno de Santa Cruz defendió este jueves en la comisión extraordinaria de Asuntos Constitucionales de la Cámara de Diputados el proyecto de ley que busca autorizar a la provincia a tomar deuda por hasta 600 millones de dólares para financiar obras de infraestructura, refinanciar pasivos y avanzar en un programa de desarrollo productivo y energético.

La exposición estuvo encabezada por el ministro de Economía, Ezequiel Verbes, acompañado por el secretario de Estado de Hacienda, Ernesto José Coloe, y parte del equipo técnico de la cartera económica. Los funcionarios respondieron preguntas y explicaron los fundamentos financieros, económicos y políticos del proyecto impulsado por el Ejecutivo provincial, que necesita el respaldo de los dos tercios de la Legislatura para convertirse en ley.

El planteo oficial apunta a habilitar al Gobierno a buscar financiamiento a través de organismos multilaterales de crédito, como la CAF o el BID, y también mediante emisiones de bonos internacionales respaldados por regalías hidrocarburíferas.

La administración provincial argumentó que el esquema permitiría acceder a tasas considerablemente menores que las disponibles en el mercado local en pesos, con plazos de gracia extensos y períodos de amortización mucho más largos.

"La Provincia de Santa Cruz tiene la oportunidad y la necesidad de dar este cambio", sostuvo Verbes durante la apertura de la presentación.

El ministro explicó que el objetivo principal es ejecutar un plan de obras públicas estratégicas que impacte sobre la economía provincial, genere empleo, reduzca costos operativos del Estado y permita mejorar servicios esenciales como energía, agua y saneamiento.

Un endeudamiento en dólares respaldado por regalías petroleras

Uno de los puntos centrales de la defensa oficial fue justificar por qué el Ejecutivo busca financiamiento en dólares y no en pesos.

Según detalló Verbes, actualmente siete provincias argentinas emitieron deuda en dólares y otras dos lo hicieron en pesos, aunque con condiciones financieras mucho más desfavorables.

"Las provincias que han emitido en pesos lo hicieron a plazos de 24 a 36 meses, prácticamente sin gracia y con tasas efectivas superiores al 50%", señaló.

En ese contexto, explicó que Santa Cruz analiza alternativas mucho más convenientes mediante organismos internacionales o emisiones de bonos con respaldo en regalías petroleras.

"Si uno piensa en un organismo multilateral, las tasas rondan el 6%. Si uno piensa en bonos, según lo que emitieron Chubut, Santa Fe, Entre Ríos o Córdoba, las tasas pueden llegar hasta el 9,45%", afirmó.

El ministro insistió en que las principales ventajas del esquema son "el plazo, los montos y las tasas".

Según detallaron los funcionarios, la provincia proyecta ingresos por regalías hidrocarburíferas de entre 3.500 y 4.000 millones de dólares durante los próximos diez años, mientras que el endeudamiento planteado tendría un tope de 600 millones.

"Estamos hablando de menos del 30% de las regalías proyectadas en la vida útil del bono o del crédito", indicó Verbes.

El Gobierno también sostuvo que Santa Cruz mantiene actualmente un nivel de endeudamiento extremadamente bajo, situación que consideran favorable para acceder al mercado financiero internacional.

"El mes pasado pagamos 4.000 millones de pesos de deuda, mientras que un solo pago salarial demandó 186.000 millones de pesos. Claramente es una provincia desendeudada", remarcó el ministro.

La CAF, los bonos y la búsqueda de tasas más bajas

El secretario de Hacienda, Ernesto José Coloe, fue el encargado de desarrollar los aspectos técnicos del proyecto y explicar las distintas herramientas financieras que evalúa el Ejecutivo.

Detalló que una de las principales alternativas es acceder a financiamiento de la CAF, el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, mediante líneas destinadas a infraestructura pública.

"Hemos hablado con la CAF, que ofrece una tasa efectiva cercana al 5,5%, con cuatro años de gracia y doce años para amortizar la deuda", explicó.

Coloé sostuvo que el esquema internacional resulta mucho más conveniente que el financiamiento local en pesos, principalmente por el plazo de devolución y el volumen disponible.

"Si tomáramos deuda en pesos tendríamos que devolver el dinero antes de terminar las obras", afirmó.

El funcionario explicó además que los desembolsos no serían automáticos ni de libre disponibilidad.

"No es que depositan 225 millones de dólares y la provincia dispone de ellos. Los organismos van liberando fondos a medida que se ejecutan las obras y controlan permanentemente el avance de cada proyecto", indicó.

Además, remarcó que toda la operatoria estaría sujeta a controles legislativos, presupuestarios y del Tribunal de Cuentas.

"El seguimiento está garantizado. Toda la ejecución debe estar dentro del presupuesto y bajo las normas de responsabilidad fiscal", señaló.

Qué obras busca financiar el Gobierno provincial

Durante la reunión, el equipo económico explicó que el plan de inversión contempla obras estratégicas distribuidas en distintas localidades de Santa Cruz.

Entre las áreas prioritarias mencionaron:

• Obras energéticas
• Redes de agua y saneamiento
• Infraestructura hospitalaria
• Conectividad
• Edificios públicos
• Programas de desarrollo productivo
• Economía del conocimiento
• Turismo sustentable
• Equipamiento para salud

Según las estimaciones oficiales, el programa podría generar hasta 38.000 puestos de trabajo directos e indirectos y movilizar más de 1.000 millones de dólares en inversión privada asociada.

"El objetivo es dinamizar la economía local y reducir costos estructurales del Estado", explicó Coloé.

Uno de los ejemplos más mencionados fue la línea de media tensión entre Perito Moreno, Los Antiguos y Bajo Caracoles, una obra iniciada años atrás y que el Gobierno espera concluir antes de fin de año.

Verbes sostuvo que la finalización de esa infraestructura permitiría reducir considerablemente los costos operativos de Servicios Públicos Sociedad del Estado.

"Servicios Públicos tiene hoy un déficit cercano a los 12.000 millones de pesos mensuales", detalló.

Según explicó, la conexión al sistema interconectado permitiría ahorrar cerca de 2.000 millones de pesos mensuales en combustible y generación aislada.

"No solo se genera empleo y actividad económica, sino que además se reduce el déficit operativo del Estado", afirmó.

El Gobierno negó que la deuda sea para salarios o gastos corrientes

Otro de los ejes de la exposición estuvo orientado a responder críticas opositoras sobre un posible uso de la deuda para cubrir déficit operativo o pagar salarios.

Coloé aseguró que la legislación provincial y nacional impide destinar endeudamiento de este tipo a gastos corrientes.

"El proyecto no financia haberes, subsidios ni funcionamiento del Estado. Está taxativamente limitado a gastos de capital e infraestructura", aclaró.

El funcionario recordó que la Ley de Responsabilidad Fiscal establece límites estrictos al endeudamiento provincial y explicó que Santa Cruz se encuentra muy por debajo de esos topes.

"La ley establece que las provincias no pueden superar un incremento del 15% de los ingresos netos de coparticipación. Nosotros estaríamos apenas en torno al 17% de la capacidad total autorizada", explicó.

Además, indicó que el Ejecutivo podría utilizar una porción menor del financiamiento para refinanciar deudas existentes con organismos como Cammesa o Enarsa, cuyos planes actuales tienen tasas elevadas.

"Hoy tenemos financiamiento a tasas cercanas al 50%. Si conseguimos financiamiento internacional más barato, podemos reestructurar esos pasivos y mejorar la situación financiera", sostuvo Verbes.

La estrategia económica del Gobierno provincial

Durante la exposición, el equipo económico reconoció que Santa Cruz atraviesa un escenario complejo por la caída de actividad económica y la reducción de recursos reales.

En ese marco, defendieron la necesidad de aplicar una "política fiscal expansiva" basada en inversión pública para reactivar la economía provincial.

"La única herramienta que manejan las provincias es la política fiscal. O aplicamos una política restrictiva o buscamos herramientas para impulsar actividad económica", afirmó Coloé.

El funcionario aseguró que el endeudamiento apunta a generar infraestructura que permita reducir costos futuros y mejorar la competitividad provincial.

"Cuando uno se endeuda para gasto corriente castiga a generaciones futuras. Cuando se endeuda para infraestructura productiva, genera beneficios permanentes", argumentó.

También remarcó que la ejecución de obras públicas permitiría incrementar la recaudación tributaria a través de Ingresos Brutos, IVA y actividad económica general.

"El movimiento económico genera empleo, facturación y mayores recursos fiscales", sostuvo.

La necesidad política de conseguir los dos tercios

El proyecto requiere una mayoría especial en la Cámara de Diputados, por lo que el oficialismo necesita construir acuerdos con sectores de la oposición para alcanzar los votos necesarios.

Durante la exposición, Verbes recordó que distintas gestiones provinciales anteriores también recurrieron al endeudamiento, aunque principalmente en pesos y para otros destinos.

"En este siglo se tomaron deudas equivalentes a más de 2.100 millones de dólares en pesos. Nosotros proponemos hacerlo exclusivamente para inversión estratégica", afirmó.

El ministro insistió en que el contexto financiero actual representa una oportunidad limitada en el tiempo.

"El riesgo país está bajo y hay una ventana de oportunidad. Si no avanzamos ahora, probablemente después no sea posible acceder a estas condiciones", advirtió Coloé.

Además, los funcionarios remarcaron que el proyecto contempla mecanismos de control legislativo y financiero para supervisar la ejecución de los recursos.

"Puede haber perfectamente un seguimiento de la Legislatura sobre cada etapa del programa", indicaron.

Convocatoria a paritarias y contexto económico

Sobre el final de la exposición, Verbes confirmó además que el Gobierno convocará a nuevas reuniones paritarias con los distintos sectores estatales.

Según informó, la paritaria central se realizará el jueves 4 de junio, Salud el viernes 5 y el sector docente el lunes 8 de junio.

"Sabemos que la situación es difícil y que hay preocupación por los salarios. Parte de esta estrategia apunta también a descomprimir recursos del Tesoro", sostuvo el ministro.

El funcionario explicó que acelerar inversiones financiadas externamente permitiría liberar recursos provinciales actualmente destinados a obra pública y redireccionarlos a otras necesidades del Estado.

"No tiene que ver directamente con el crédito, pero sí con una estrategia financiera integral", afirmó.